末期腸癌研究揪出抗藥性元凶

國內最新研究發現，大腸直腸癌幹細胞中的微型RNA146a，是造成抗藥性的主要元凶。

陽明大學與台北榮總大腸直腸癌研究團隊，經幹細胞實驗發現，癌症幹細胞中的微型RNA146a，會誘發促使癌症幹細胞倍增、快速增殖，並產生抗EGFR標靶藥物的抗藥性，若能透過藥物抑制微型RNA146a表現，就有機會抑制腫瘤生長，研究刊登在國際期刊《自然細胞生物學》（Nature Cell Biology）。

計畫主持人，陽明大學臨床醫學研究所教授楊慕華表示，第四期大腸直腸癌患者約二成需接受標靶藥物治療，其中四成會產生抗藥性，但原因不明；之前研究已發現，癌症幹細胞中的蛋白質Snail是造成抗藥性的主因，這次研究團隊用3年時間解密，發現蛋白質Snail所調控的微型RNA146a會傳遞訊息，讓腫瘤幹細胞分裂，導致藥物失效。

Snail只存在於部分大腸直腸癌晚期患者身上，並未普遍存在於人體中，楊慕華解釋，Snail與微型RNA146a的關係就像是上司與下屬，Snail為行政院長，微型RNA146a是控制癌細胞抗藥性的內政部長，因為抑制Snail表現較困難，若能抑制RNA146a，可使腫瘤變小，研究是首度發現RNA146a的作用。

台北榮總大腸直腸外科主任姜正愷說，第四期大腸直腸癌患者若不治療，僅能存活6個月，接受藥物治療有機會延長至2年，未來若在患者出現抗藥性時，給予藥物抑制微型RNA146a，可提高患者存活率，不過，距離新藥開發，仍有一段長路。