新的研究報告發現,兒童用的瓶裝湯品與餐點有些可能含有雙酚A(BPA),這是標籤上未記載的有害化學物質;研究中檢測的所有產品都含有這項物質,其中 Campbell公司的Disney Princess與Toy Story這2項產品所含的量最高。Campbell公司的發言人表示,管理當局指出,罐裝食物中的BPA量對健康不具威脅。
檢測的12個產品其BPA平均值為49 ppb(十億分之一),範圍從10-148 ppb,環保局的每日安全曝露量估計為50 ppb。
進行此項研究的Connie Engel博士表示,一次的劑量是考量之一,但是,反覆曝露於罐裝容器中的BPA對孩子來說是更大的問題;這些食物和罐裝水果、果汁或蔬菜等其他食物,會使BPA暴露量增加,與乳癌、前列腺癌、女孩不孕及注意力不足過動障礙症(ADHD)有關。
BPA是常見於許多硬塑膠和食品金屬罐頭內層一種有爭議性的化學成分,這一層是為了隔絕金屬和食物以避免致病的細菌污染;溶入罐裝食物中的BPA量會因許多因素而異,包括鹽分、脂肪或酸性,罐裝食品儲放多久、暴露於熱或紫外線的情況也都是相關因素。
BPA類似體內的雌激素,會干擾身體的內分泌系統;最近有研究指出曝露於BPA與動物的乳癌及前列腺癌,人類的肥胖、甲狀腺問題、生殖異常及神經異常等有關。2008年時,美國食品藥物管理局(FDA)表示,有研究支持人類曝露於BPA的安全低標,但在2010年時,該局修訂立場指出,研究認為BPA有不確定的健康危害。
這篇報告中,研究人員將市售的6種兒童罐裝食品各2瓶送往獨立的實驗室進行分析,結果發現,所有產品都檢測出BPA,同樣產品不同樣本之間的差異則多達68 ppb。Campbell公司2個產品的BPA量最高:迪士尼公主系列雞湯口味義大利麵(Disney Princess Cool Shapes Shaped Pasta with Chicken in Chicken Broth)達80-148 ppb,Toy Story系列雞湯口味義大利麵(Toy Story Fun Shapes, Shaped Pasta with Chicken in Chicken Broth)則達71-90 ppb;BPA量最低的則是Campbell公司的SpaghettiOs with Meatballs,含量為10-16 ppb。
其他產品與其檢測的BPA含量分別為,Earth公司的Best Organic Elmo Noodlemania Soup, USDA Organic含量為34-42 ppb,Annie公司的Homegrown Cheesy Ravioli, USDA Organic含量為27-34 ppb,Chef Boyardee Whole Grain Pasta, Mini ABC's & 123's with Meatballs的含量為19-21 ppb。
研究人員表示,這些結果和之前罐裝食品BPA含量的分析一致,該研究團體在 2011年3月檢測的罐裝食品BPA含量發現,湯類平均含有69 ppb,餐類平均含有36 ppb。
Campbell湯品公司發言人Anthony Sanzio表示,其產品的品質和安全性堪為翹楚,BPA在整個業界都被用於瓶裝內層,獲核准用於保護食品,現在討論的是十億分之一,這是相當微量,管理當局認為這個量對人類健康不具威脅,我們對科學驗證結果有信心,但不意味著我們不暸解消費者的顧慮。BPA確實是無所不在,水、空氣、土壤與食物中都有,但問題在於人類現有食物供應鏈中所曝露的BPA量是否會對未來的健康有負面影響。
有些研究者表示,環保局現有的BPA安全曝露量標準值太高,他們認為更低的曝露量都會有傷害;另一方面,業界團體指出,最近的研究質疑之前的研究是採用抽查血液或尿液樣本作為BPA健康風險指標。
北美金屬包裝聯盟主席John Rost博士表示,有許多新科學證據顯示,不一定要探討罐裝食品中的BPA含量,更重要的是探討BPA進入身體的影響,人們應該知道,BPA並不危險,使用的效益遠超過媒體所渲染的害處。
例如,本月的Toxicological Sciences期刊有研究認為,食物供應鏈中的BPA不須對負面健康影響負責,因為它會被迅速代謝且不會在體內存留太久;Rost博士表示,人體可以在它尚未以有毒型式進入血流前就將它排出。
但是專家表示,代謝率因人而異,有研究指出,動物實驗發現,血液或尿液中很低的BPA量仍與發育、生殖或代謝異常有關。環保局資深分析師Sonya Lunder表示,人們可以迅速代謝BPA,但是我們每天接觸它,以實驗室觀點而言,它是很毒的化學物質,我們希望人們的曝露值盡可能低。
Lunder表示,這篇研究只探討成人,對於孩童,雖然他們也會代謝BPA,但也有長期證據顯示,代謝得比較慢、比較不完全。
FDA和National Toxicology Program合作進行深度研究,評估人類BPA曝露的健康風險,研究結果出爐之前,FDA採取合理步驟減少人類食品供應鏈中的BPA曝露量,包括支持使用替代BPA的成分或盡量減少BPA用量。
Rost博士表示,瓶裝業界正投資研發替代用的環氧樹脂塗層,但是要找到可以預防包裝食品引發疾病的取代材料,是條漫漫長路。雖然BPA的健康影響尚無定論,但專家認為,盡可能以新鮮食材取代罐裝食品,如果沒有生鮮食材,找冷凍食品或者用Tetra Paks包裝的食品,加熱前要將食材從塑膠袋中取出,使用陶瓷或玻璃容器微波食品,以及避免使用塑膠製品,都有助於減少BPA曝露。
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