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硃砂來自硫化物類礦物辰砂族辰砂（Cinnaba），其主要成分除硫化汞外，還含有許多微量雜質，例如硫化鎂、鐵、鎘、銅、鋅、砷…等，因此硃砂入藥前必須先以磁鐵吸淨含鐵雜質，再經水飛法炮製1。此過程是利用加水反覆多次低溫研磨，避免硃砂在高溫下轉化成氧化汞而毒性增加，並將毒性大的可溶性汞鹽、砷溶于水中後倒掉，最後的沉澱物雜質也一併去除，製備成極細膩粉末(粒徑約20um以下)，以供藥用2。
一、現行法規
1. 硃砂單方中藥－硃砂具有的鎮靜安神、解毒、去胎火等作用，在台灣早期常用於小兒夜啼驚嚇，但是由於部分成品重金屬含量高、炮製不完全、使用劑量及方法錯誤、服用時間過久、誤用等等因素，造成重金屬中毒的危險性增高，因此衛生署自民國94年5月1日起公佈「禁止中藥用硃砂之製造、調劑、輸入、輸出、販賣或陳列」（署授藥字第0940002424號），並全面禁止中藥房(局)調劑或販售硃砂。
2. 含硃砂的中藥製劑－衛生署於99年7月5日預告「禁止含硃砂中藥製劑製造、調劑、輸入、輸出、販賣或陳列」草案（署授藥字第0990003834號），經公佈討論後，目前各界仍有不同的聲音，將成立聯合小組重新評估3。
二、誤用情形
合成的硫化汞－靈砂（HgS＞99％）又稱為人工硃砂，與常遭誤用且毒性極大的鉛丹、紅丹，外觀與硃砂相似都是近似紅色粉末，不易由肉眼辨識，必須經由化學檢驗方式加以鑑別，一般民眾無法分辨，關於硃砂、鉛丹、紅粉之比較如下表所示。
三、劑量
1. 2004年台大蕭水銀教授對於市售硃砂研究發現：小鼠在10 mg/kg/day 口服硃砂30天以上，會產生耳毒性並造成運動平衡的失調，其中炮製不完全的硃砂約在20天逐漸顯現神經毒性，而炮製完全的硃砂約在30~45天後毒性才逐漸明顯。硫化汞的吸收及神經毒性約為劇毒甲基汞的一千分之一至五千分之一，WHO規定成人每日可攝取甲基汞無毒性的劑量值是0.2mg/kg，依此與實驗結果推估成人對於水飛硃砂的安全劑量及服藥期間為0.05～0.07g/Kg，連續使用不得超過10～14天5。
2. 2005年版的《中國藥典》記載硃砂的每日量為0.1～0.5克。此藥典裡單味及成方製劑約收載564方，其中含有硃砂的就有45方，例如天王補心丹、牛黃清心丸、安宮牛黃丸、安宮牛黃散、舒肝丸、七厘散、小兒百壽丸、小兒至寶丸、小兒驚風散、小兒清熱片等，雖然這些藥名有些聽來耳熟能詳，但是有些製劑其中硃砂的每日含量實際上卻高於0.5克，例如柏子養心丸、萬氏牛黃清心丸、抱龍丸等6，因此對於中國藥品尤其日服量較高的丸劑或是小兒用藥應該謹慎對待。
參考文獻
1. 中華人民共和國藥典2005。
2. 李超英等：硃砂水飛炮製工藝及質量標準研究，中成藥2008；30（12）：1806-1809
3. 中華民國區域醫院協會網頁：最新消息，http://www.rha.org.tw/news.php?mid=2872，2010。
4. 中藥鑑定，上海科學技術出版社1996。
5. 蕭水銀：市售硃砂之成分分析、毒性及安全劑量之研究，中醫藥年報2004；22（6）：1-4
6. 張映娜等：原子螢光光度法測定含硃砂中藥製劑中的可溶性汞，中國衛生檢驗雜誌2010；20（4）：758-760
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資料來源：藥師週刊 第1697期