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動脈硬化將有治療新策略！陽明大學研究團隊發現，原本用來治療洗腎或癌症病人貧血的「紅血球生成素」具清除血管中低密度膽固醇的能力，可治療粥狀動脈硬化。老藥新用的發現引起國際重視，將發表在心臟血管領域排名第一的國際期刊《循環》（Circulation）。
動脈硬化引起的心肌梗塞及中風高居國人十大死因前幾名。動脈硬化主要是血中總膽固醇量超過正常值，累積在動脈壁內，引發血管長期發炎反應。陽明大學生理研究所李宗玄副教授研究團隊發表「紅血球生成素會抑制泡沫細胞的形成」論文，發現紅血球生成素具有新功能，可治療粥狀動脈硬化。
陽明研究 登上國際期刊
李宗玄指出，動脈硬化病變初期，吞噬膽固醇而形成的「泡沫細胞」扮演極重要角色，膽固醇累積在細胞內，會促進血管發炎因子的釋放，導致血管病變。
若能防止泡沫細胞形成，即可抑制或治療粥狀動脈硬化，這是一種新治療策略。
李宗玄以小鼠做實驗，證明在動脈硬化病變處的泡沫細胞含大量紅血球生成素，進一步證實，使用紅血球生成素會促進泡沫細胞清除低密度脂蛋白（俗稱壞膽固醇）的能力，進而達到預防或治療病變的目的。
李宗玄表示，紅血球生成素主要用來治療慢性腎疾病或癌症病人的貧血症狀，研究團隊的發現，開發了紅血球生成素新的功能。目前已與榮總腎臟科合作，對貧血病人分成腎功能正常與異常二組進行臨床試驗，了解紅血球生成素的作用，未來考慮擴大運用到其他治療領域。
舊藥新用 另闢治療途徑
陽明大學生理所長高毓儒表示，目前治療動脈硬化藥物主要是抑制膽固醇生成，降低血膽固醇數值，但這些藥物有其限度及副作用。紅血球生成素不必花費大量人力財力做新藥研發，舊藥新用開創動脈硬化另一個治療途徑。
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資料來源：中時電子報
