新聞來源：美國德州大學奧斯汀分校研究人員的最新研究發現，可致命的新型冠狀病毒（COVID-19 virus）與人類細胞受體結合並造成感染的能力，最高可達「嚴重急性呼吸道症候群」（ＳＡＲＳ）的二十倍。
結合人類ACE2高親和性 更容易人傳人
香港《南華早報》十八日報導，這份十五日刊載於生物學論文預印本文獻庫bioRxiv的報告說，ＳＡＲＳ與新冠病毒有同樣的宿主細胞受體─血管收縮素轉化酶２（ACE2）；相較於ＳＡＲＳ，新冠病毒與人類ACE2結合的親和性（affinity）約莫高出十到二十倍。但研究人員也說，仍需進一步研究，以探究新冠病毒的人類細胞受體ACE2在協助新冠病毒人傳人上所扮演的角色。報告中說，相較於ＳＡＲＳ，新冠病毒顯然更容易人傳人，它與人類ACE2結合的高親和性，可能造就該病毒能更輕易人傳人。新冠肺炎的死亡病例數已超越當年的ＳＡＲＳ。
該研究還發現，儘管新冠病毒的受體結合區域（ＲＢＤ）在結構上與ＳＡＲＳ相當類似，但新冠病毒對三種ＳＡＲＳ的ＲＢＤ的單株抗體（mAbs）的結合力卻不佳。單株抗體會鎖定病毒上的特定蛋白質，抵消病原體感染人體細胞的能力。研究人員說，這暗示這兩種病毒ＲＢＤ之間的抗體交叉反應可能有限，意味針對ＳＡＲＳ的單株抗體，用來對抗新冠病毒時不見得有效。
病毒表面棘突蛋白 有助研發疫苗及診斷
研究人員也發現，新冠病毒的表面棘突蛋白（spike protein，對該病毒進入宿主細胞至為重要），是研發疫苗、治療性抗體與診斷的最重要目標。報告中說，知道棘突蛋白的原子級結構，有助於更精準設計出疫苗、發現抗病毒藥物或療法，與促進研發醫療對策。醫界目前對於新冠病毒並無具體治療法。