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近年來，甲狀腺癌已擠進國人十大癌症，每年超過200人死於甲狀腺癌，死亡率約占罹癌者10%。醫療進步及診斷技術提升，讓甲狀腺癌提早被診斷出來，透過高解析度頸部超音波再加上細針穿刺細胞學檢查，可診斷出5毫米以下腫瘤，幫助患者提早發現腫瘤進而提早治療。
甲狀腺癌治療以手術切除為主，視患者病況，平均一年至一年半進行碘131掃描追蹤，以檢測惡性腫瘤是否復發。
為了提升放射碘偵測敏感度與治療效果，傳統上請患者停用甲狀腺素4周以提高體內的甲促素，讓血液中甲促素濃度上升，以便進行完整追蹤。
不過令患者困擾的是，停藥造成甲狀腺功能低下，患者認知及專注力下降、情緒不穩、憂鬱及無助感，出現全身性代謝變慢而水腫、體重增加並可能影響肝腎功能。
針對停藥導致甲狀腺功能低下，現已有人工甲促素，患者接受碘131掃描追蹤前兩天，施以人工甲促素針劑治療，無須因長期停用甲狀腺素，引發甲狀腺功能低下，也提供需長期追蹤的甲狀腺癌患者更好的生活品質。
患者術後無論到內分泌外科、內科或是核子醫學科，醫護人員都應敦促患者持續追蹤，以免病患無法克服停藥產生的副作用而忽略定期追蹤，錯失黃金治療期。
5月25日為「世界甲狀腺日」，呼籲甲狀腺癌患者維持規律的術後追蹤，為避免患者身心煎熬，建議甲狀腺癌患者術後配合醫師指示用藥，可緩解副作用，也無需經歷停藥期的不適，兼顧家庭與工作。
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資料來源：聯合報
