過期藥品，不慎服用恐傷身

民眾保健意識抬頭，就醫看診便利性普及，許多病患因相同或其他的疾病到不同院所就醫，或常自行購買成藥或保健品服用，累積下來的藥物繁多，但往往可能因藥物特性、重複用藥、藥品交互作用造成不良反應，或是服藥順從性及療效不佳而未再服藥，造成「囤藥」的情況，這些藥品在家中久置，容易因未察覺導致過期而誤用。

一般而言，民眾到醫療院所看診領藥後，遵照醫師指示或藥師用藥指導定期按時服用，並不會出現藥品過期的問題。如服藥後，產生藥品不良反應或過敏反應，多數情況可能是藥品的主成分引起；有時是因藥品製劑當中的賦型劑或添加成分或是併用其他藥品造成，或因某種疾病容易產生的副作用等。但萬一服用到過期藥品，是有可能造成不良反應或身體的危害。

過敏反應通常與服用藥物的劑量較無相關，少量也可能導致過敏，主要與個人體質有關，無法確認是否一定會發生，輕微者引起皮疹、紅腫、搔癢，嚴重時甚至造成過敏性休克或致死。相較而言，副作用較可預期，在藥品上市的臨床研究報告或仿單會明列告知，但並非每一個人都會發生，嚴重度也因人而異，通常與劑量有關，副作用的發生率及嚴重度一般也會隨劑量增加而提高。

至於藥品的保存期限，因藥品理化特性而異，需以藥廠所標示的製造日期及有效期限做為判別依據，某些特殊不安定的藥品成分，則會有特殊的期限警示，這些都會標示在藥品包裝上。但藥品拆封後一旦接觸空氣與濕氣，可能會改變藥品的品質，若未妥善儲存，即使還沒過期也會變質，服用可能會造成腸胃不適或是對肝、腎功能的其他影響。基本上，藥品過期後，並非完全喪失其有效性，但仍建議民眾一旦過期，就不要再服用，也避免隨意丟棄，造成環境汙染或被誤食的情況，可就近送到藥局協助處理。

過度囤積藥品容易誤服過期藥而傷身，所丟棄的藥品更是造成健保的浪費，除了民眾應避免過度重複看診或自行購買過多的保健品或藥物；藥師也應審慎評估病患在疾病治療藥物的需求性與適當性，包括品項、劑量、頻率、天數等，並協助衛教民眾藥品的正確使用、妥善儲放及服藥順從性等，除能減少健保醫療浪費，更可為民眾的用藥安全及健康把關。