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充分咀嚼食物，好處多多，除了幫助牙齒長得漂亮，還能預防肥胖。充分咀嚼可以促進下顎發育、改善齒列，這些優點眾所皆知，不過還有個額外的好處，就是預防肥胖。
只要充分咀嚼，肌肉與齒根膜的運動會變成一種刺激，在大腦製造出神經組織胺；這種神經組織胺會作用於滿腹中樞，可獲得滿腹感。同時，也會作用於交感神經，促進新陳代謝，提高熱量消耗，並具有分解內臟脂肪的效果。狼吞虎嚥的習慣，不僅無法品嚐到食物的風味，更會造成肥胖。
除此之外，咀嚼對預防疾病的功效也極佳。工業化製造的加工食品，內含許多防腐劑、抗氧化劑、食用色素等食品添加物。調查這些食品添加物安全性的測試中，其中有一項試驗稱為「變異原性」，也就是透過細菌突然發生變異的機率，來推測出致癌性。
咀嚼夠，胃酸才能發揮殺菌和消化作用
在這項試驗中，最容易致癌的物質為安息香比林、硝基喹啉(4-NQO)、黴菌毒素之黃麴毒素、色胺酸P1及P2。安息香比林與色胺酸P1及P2這些物質，存在於肉類及魚類燒焦的部分，兩者的致癌性都在香菸焦油數倍以上。不過，這些排名第一的致癌物質經唾液處理後，其致癌性會減少三十分之一至十分之一；換言之，咀嚼產生了唾液，而唾液具有解毒作用。魚肉燒焦的部分，只要充分咀嚼，就能消除一部分的致癌性。
充分咀嚼後再吃下肚，還能預防食物中毒的現象。胃酸為pH1∼2的強酸，所以只要是少量細菌，即便是霍亂弧菌或赤痢菌都能殺得死。充分咀嚼讓食物變軟爛後，在胃中會變得無毒化。如果孩子吃飯時不咀嚼，將食物整口吞下，胃酸就會不足；或是邊進食邊攝取大量水份，將會稀釋胃液，降低殺菌作用及消化作用。基於上述原因，在吃相同食物的情形下，有些孩子引發食物中毒，有些孩子卻一點症狀也沒有。
研究更指出，孩子若沒養成充分咀嚼的習慣，甚至可能出現精神方面的障礙。不習慣咀嚼的孩子，很容易發脾氣。有一項透過老鼠所進行的實驗，雖無法保證人類一定也會出現相同結論，不過單純提供液狀飼料在固定時間內餵食長大的老鼠，已證實會引發情感障礙。
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資料來源：華人健康網
