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5月27日南韓證實第5起MERS（俗稱新SARS）確診個案，該病患為曾照顧第1例病患的診所醫師，此外更有60多名人員被隔離中；至5月30日確診又增4例，皆為照顧第1例的醫護人員及同病房患者。面對這來勢洶洶的新SARS，藥師是否已經做好準備？
與10年前民眾聞之色變的SARS（Severe Acute Respiratory Syndrome）比較，中東呼吸道症候群（Middle East Respiratory Syndrome, MERS）的致病病毒與SARS不同，早在101年9月便於沙烏地阿拉伯發現此中東呼吸症候群冠狀病毒（Middle East Respiratory Syndrome Coronavirus, MERS-CoV）存在，直到今年5月為止，共計有996人感染此MERS-CoV，並導致432人死亡。而今年5月21日，首度在南韓（東北亞）發生確診病例。
對於MERS，科學家尚未確認其感染源，但有報告指出在中東及非洲駱駝體內分離出的MERS-CoV與確診病患病毒基因高度相似；目前推測，病患可能是因接觸或吸入染病駱駝的飛沫或分泌物才感染MERS。
MERS的潛伏期為2~14天，而死亡率約為3~4成，目前尚無疫苗可以預防。由於南韓MERS的警戒提升，疾管署特別呼籲前往中東地區的民眾，避免到空氣不流通的地方，並應勤洗手，且切勿觸摸駱駝，以降低感染MERS的風險。
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資料來源：藥師週刊（第1919期）
