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「人類對疼痛的畏懼更甚於死亡。」法國傳教士醫生史懷哲博士在1931年就有此詮釋。如今「疼痛」已成為一種普遍的疾病，且在大眾健康上造成嚴重問題和昂貴的支出，台灣人每年在健保支出止痛藥就高達40億元。所以如何幫助人們免於身體的疼痛，及解決疼痛對情緒的影響？對疼痛患者家人、朋友和醫療體系來說，都是一個挑戰，尤其是社區藥局藥師如何協助民眾正確使用止痛藥，扮演極重要的角色。
疼痛需要忍耐嗎？答案是：「忍痛並不會帶來好處，甚至更糟！」以女性常見的生理痛為例，大多抱持「能忍則忍」的態度是不對的，最好及早服用適量止痛藥減輕不適，台北榮總於2009年12月發表的一份研究報告指出，透過正子斷層掃瞄發現，婦女長期忍受經痛，壓力導致腦部旁邊背側和中側額葉萎縮，體積變小，下視丘和中腦皮質變厚，可能會影響腦部功能。但若吃藥仍無法減緩疼痛，應就醫診療找出病因。
目前坊間常見的止痛藥以「乙醯胺酚」（Acetaminophen）成分為例，網路上流傳吃一粒會殘留在體內5年都代謝不掉，是錯誤的資訊，乙醯胺酚主要作用於中樞神經直接阻斷疼痛的傳導降低民眾的不適，要教育民眾服用指示藥時，只要遵循仿單的安全劑量，或醫師藥師的指示下服用，不用擔心體內殘留、傷身，當其被身體吸收後，會自然代謝，約24小時內可排出體外，以民眾最常碰到的頭痛問題來說，當有頭痛徵兆發生時，應把握黃金1小時用藥時間，才能有效緩解疼痛。
民眾對止痛藥常有錯誤的觀念，止痛藥吃久了就沒效（產生抗藥性）？止痛藥吃久會沒效大多是有其他疾病引起的疼痛，所以必需找出真正引起疼痛的原因。止痛藥的使用，最好使用單方止痛藥，有長年深受頭痛之苦或是頭痛到止痛藥的藥效越來越差，甚至產生無法忍受之副作用的病患，建議應該於至神經內科門診就醫。止痛藥吃久了會上癮？要讓民眾了解一般市售的止痛藥不具成癮性，反而長期吃感冒糖漿才會有成癮性，只有含可待因（Codeine）、特拉嗎竇（Tramadol）、嗎啡（Morphine）等成分的止痛藥才會成癮，但這些屬於管制藥品。
怎樣的頭痛可自行服用止痛藥？需清楚衛教民眾，告知頭痛的方式經年累月都沒有什麼變化，每個月都差不多，最多不會超過四天時可自行服用。根據台灣頭痛醫學會的報告，在頭痛發作一開始時就該服藥，在剛開始頭痛（小痛）時吃藥，效果可達80%；頭痛嚴重（大痛）時吃藥，效果只有30％。但若固定每星期吃止痛藥超過二天以上，一個月吃超過八天以上就必需就診。
要如何提升藥師價值及地位？我們不能只是喊口號，藥師必需走出藥局，走入社區，就像這次的選舉，走入社區親近民眾，深根基層，了解民眾需要甚麼？是最大的贏家！所以我們不應再閉門造車，僅僅是衛教店裡的客人，應讓所有的民眾了解「用藥問藥師」，及「家庭藥師」的重要性，當然我們也應提升自我的用藥新知，相信藥師明天會更好！
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資料來源：藥師週刊（第1904期）
