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研究人員指出，初期厭食症的人外表看起來不一定瘦弱。有些人已經出現明顯飲食失調，甚至接近厭食症的心理狀態或行為，但因為體重尚未大幅減輕，導致身邊的人未留意。
北卡羅來納大學飲食失調中心主任辛西亞布羅克表示，僅以體重是否過輕來判斷患者是否已出現飲食異常，往往會漏掉一些體重尚屬正常，但飲食模式異常的人。
厭食症的特徵是對身體形象有不切實際的看法，非常擔心體重增加，以極端方式減重。美國心理治療師拉克林指出，一旦演變成飲食障礙或暴食症，對身體危害很大。
醫師指出，大約一半的厭食症患者會合併有暴食的行為，許多暴食症患者所描述的病史也曾有個階段完全符合厭食症的診斷。除了可能共有暴食的症狀外，厭食症與暴食症患者有個共同的心理特徵，就是對於體重與體型的高度敏感，甚至整個人的自我價值都取決於自己的體重或外觀。
過度減肥的個案，以女性較常見。過度節食、斷食控制體重並不適當，很多患者因過度減肥導致如廁習慣改變，一些原本上大號正常的人，因減肥過度導致便祕。長時間排便困難會導致腸道環境變差，甚至阻礙新陳代謝。
如果為了快速減重而尋求不明減肥藥，情況會變得更糟。醫師表示，倘若患者有服用來路不明的減肥藥物，還會傷害肝腎健康，且快速減重常只是減掉身體水分而已。
醫師臨床上常看到長期減肥過度導致厭食症，這類病患會對身體肥與瘦形象有錯誤觀念，以為極端瘦才是美，這類患者情緒常不穩定。醫師指出，過度節食除會引發厭食症外，且長期甚至還會導致人格認知功能障礙、記憶力衰退、和改變人的個性。
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資料來源：台灣新生報