感應式生化電子手，義肢有觸覺

歐洲研究人員今天表示，1名截肢者裝配生化電子手後，不但可以抓住物體，甚至首次能感覺到掌中物體的質地和形狀，是仿生手研究的一大突破。

法新社報導，這項在義大利進行的1個月試驗很成功，讓試圖解決義肢領域最困難挑戰之一的研究人員相當振奮。

截至目前為止，能夠活動的義肢無法讓使用者有任何感覺，而且很難控制，讓使用者在抓東西的時候可能因用力過度而弄壞東西。

36歲的丹麥人索倫森（Dennis Aabo Sorensen）10年前在除夕被爆竹炸斷左手，他怎麼也想不到，竟還能透過斷手再次感覺到東西。

索倫森去年參加試驗，裝上這隻笨重機械手，每隻手指尖都有幾個先進感應器。

科學家用手術將電極植入索倫森的上臂神經，義肢手指上的感應器透過金屬絲，將接觸物品的電子訊號傳送給電極。

儘管他的神經已近10年沒有使用，科學家仍能重新啟動他的觸覺。

索倫森去年在羅馬的傑梅里醫院（GemelliHospital）戴著眼罩和耳機進行測試，發現他能夠分辨橘子和棒球的差異，也能夠感覺他拿的是柔軟的紙巾、堅硬木片或輕薄的塑膠杯。

索倫森接受路透社訪問時說：「這是很棒的經驗。當你已經很多年失去知覺，重新有感覺真的很神奇。」「義手的感覺和我正常的這隻手非常接近。」

基於安全考量，索倫森在30天後除去植入的電極，不過專家認為這些電極可以留在人體內幾年，而不會造成問題。

這項研究由瑞士的洛桑聯邦理工學院（EcolePolytechnique Federale de Lausanne）與義大利的比薩仿生機器人研究所（BioRobotics Institute inPisa）合作，成果發表在美國「科學轉譯醫學」（Science Translational Medicine）期刊。

未參與研究的諾丁漢大學（University ofNottingham）生物工程專家黎奇（Alastair Ritchie）表示，還需要更多臨床試驗才能證實這項系統的可行性。

他說：「初步數據非常令人興奮，但這只是單一案例，我們還需要更多案例。」

研究人員正在進行更多測試以加強義手的感應力與縮小電子裝置，好讓義手更加輕便。他們說，要研發出能夠大量生產的感應式義肢，至少還需5年。