| 透過檢驗血球上的某些基因，能夠評估自殺的風險。過去能夠及早發現並防範自殺，大部分是因為高自殺傾向者，主動表達輕生的想法。最新研究指出，某些與自殺高度相關的基因，會表現在血球細胞上，未來可望利用血液篩檢的方式，找出高自殺風險的人，達到預防自殺的效果。
過去對自殺風險的判斷，主要是透過受試者主動表達某些負面的想法，故缺乏客觀的評斷標準，且容易遺漏某些有自殺傾向，但極度內向，或抗拒表達內心想法的高風險者。印第安納大學醫學院團隊，發表於《分子精神醫學》期刊的研究指出，血球細胞會表現某些與自殺高度相關的基因，其中有6個基因可作為生物標記，透過血液篩檢，評估受試者的自殺風險。
研究人員找來9名躁鬱症男性，透過臨床上使用的自殺分析量表，以自殺風險高低分成兩組，分析受試者的血球上41個基因的表現。這41個基因都在臨床精神病學上認定，可能與自殺高度相關。研究人員接著把基因表現量的數據，拿來與9名自殺男性的驗屍紀錄比對，最後篩選出6個，在上述受試者中普遍與自殺最相關的基因，作為評估自殺風險的生物標記。
參與實驗的精神病學家尼古利斯古指出，這6個生物標記多與躁鬱症高度相關，顯示生物標記代表的，並不只是受試者「當下」的狀態，或影射受試者有立即自殺的危險，而可能是一種生理特徵，反應了「長期」的心理狀態。
血球生物標記的檢驗結果，與臨床使用的量表相比，有八成的結果相符。「現在的診斷方式不容易預防自殺。」尼古利斯古說，「有些人無法察覺自己有自殺傾向，有些人則認為門診時討論自殺，讓他們感到不舒服。」如果能用血液實驗作為前置作業，輔助量表或問診，「應該能更有效的預防悲劇的發生。」
但由於受試者樣本過少，受試者的組成條件也不夠嚴謹，其餘一些專家對此研究結果持相對保守的意見。紐約勒諾克斯山醫院的路瑟爾博士表示，血球篩檢自殺風險的技術，「還不到大力推廣的階段。」路瑟爾說，「應該更精準的定義自殺的風險，否則會出現很多偽陽性，也就是並不是真的企圖自殺的案例。」
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資料來源：台灣醒報
