| 下背痛雖然不是致命疾病，卻與人的生活品質息息相關。醫療新發現，慢性下背痛可以抗細菌藥治療。最新研究發現，有 20%~40%的慢性下背痛（chronic lower back pain）其關係由細菌感染所引起，因此可透過抗細菌藥（antibiotics）取代手術治療。
過去醫學界雖然知道感染可能會引起下背痛，但總視作個案；直到最近，南丹麥大學的研究發現，有20%~40%的慢性下背痛是由細菌感染引起，才讓學界對這項疾病的認知改觀。
這份發表在《歐洲脊椎期刊》（European Spine Journal）的醫學論文中，研究者首先解釋，細菌感染如何引起背痛，再證明慢性背痛可由抗細菌藥治療。實驗過程中，80%的慢性患者（疼痛期超過半年、經MRI檢測出脊椎損傷）可經由抗細菌藥有效減輕疼痛。
不過，並非所有背痛都適用。研究者漢娜．阿爾巴即表示，「這無助於急性、亞急性與一般性的背痛，純粹只針對慢性下背痛。對那些深受下背痛困擾的患者，這項發現有助於提供他們前所未有的體驗。」
許多英國的脊椎外科醫師認為這項發現具有得到諾貝爾獎的資格。英國倫敦大學學院（UCL）醫院的神經與脊椎外科顧問彼得漢林表示，「這是非常重要的 發現，可能有半數治療背痛的脊椎外科手術可以用抗細菌藥代替。」曾為慢性下背痛所苦的400萬英國人中，有50萬可望透過抗細菌藥治療。
漢娜．阿爾巴強調，抗細菌藥並不能治療所有背痛症狀。此外醫院目前已遭遇，過量使用藥物產生的抗藥性問題。「我們要告訴大眾並教育醫療人員，才能讓正確的病患接受正確的治療。」
英國國民醫療服務（NHS）每年在脊椎手術中投入4億8千萬英鎊，其中多數是為了治療背痛。但此後不僅可以避免不需要的手術，估計每年還可以節省2億5千萬英鎊的醫療預算。
據了解，在已開發國家中，約7成的人口在一生中曾有下背痛的經驗，可見這項疾病的影響之深。
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資料來源：醒報新聞
