每年到了10月初衛生署就會呼籲民眾接受流感疫苗接種。這是因為台灣歷來疫情多自11月下旬開始升 溫，在年底至翌年年初達到高峰，於每年2、3月後趨於平緩。因此衛生署建議高危險及高傳播族群，應於10月流感季節開始前，完成疫苗接種，如此一來，整個 流感季均有疫苗保護力。
流感是由流感病毒引起的急性呼吸道感染疾病。依基因分成A、B、C型，流感病毒的表面又有兩種抗原：紅血球凝集素（H）與神經胺酸酶（N），依此兩種抗原的種類不同，又可區分為不同病毒株，如過去大家所熟知的A型H1N1流感。
A 型和B型流感幾乎每年會引起季節性的流行，C型則以輕微的上呼吸道感染為表現，且較不會造成流行。與一般感冒不同的是，流感的傳染力較強且症狀較嚴重，往 往一人感染，全家人在2~3天內也會相繼被傳染。流感發病時的症狀包括發燒、頭痛、全身肌肉痠痛、疲倦、喉嚨痛及咳嗽等，高危險群的病患可能產生嚴重的併 發症如肺炎、中耳炎、鼻竇炎、腦炎、心包膜炎等，最嚴重可導致死亡。
目前對於流感的治療，只有症狀治療及針對重症病患給予抗病毒藥物。而抗 病毒藥物的使用，僅能減輕症狀，並不能有效完全解除症狀。由於過去為了阻止流感大流行而大規模使用抗病毒藥物，已使部分流感病毒對抗病毒藥物產生了抗藥 性。因此對抗流感的最好方式就是在流感流行之前先接種流感疫苗，完成流感疫苗接種約2週後才會產生保護力。
根據國外文獻統計，流感疫苗的保護力對健康的成年人有70~90%的保護效果，對老年人則可減少50~60%罹患流感的嚴重性及併發症的住院，並可減少80%的死亡率。
接種流感疫苗後可能會有注射部位疼痛、紅腫、發燒、頭痛、肌肉痠痛、噁心等副作用，一般會在接種後1~2天內自然恢復。極少數的人可能會有過敏性休克的不良反應。
為了能在過敏發生後立即進行醫療處置，若過去不曾接種流感疫苗的人，建議在接種疫苗後，可在接種單位稍作休息，並觀察至少30分鐘以上，沒有不適症狀後再離開。
資料來源：自由時報電子報
